San Francisco

Sensazione di euforia e libertà! Sono aggrappata alla maniglia di un bus, su predellino, all’esterno del veicolo e sento il vento sul viso e nei capelli mentre attraversiamo la città. La velocità non è alta ma tanto basta. Mi sento come una bambina sulle giostre. E penso ai vecchi film, con le persone che salgono sul mezzo in corsa o saltano giù senza aspettare la fermata. Non pensavo si potesse ancora fare, anche a Londra hanno chiuso le porte degli autobus a due piani immolando la tradizione sull’altare della sicurezza. Ma qui siamo in America.

Siamo su un “cable car“: un bus che si muove attraverso la città agganciato ad un sistema di cavi sotterranei. Un sistema decisamente intelligente, comodo, economico ed ecologico, che fu progettato e realizzato nel 1873 e tutt’ora funziona egregiamente! Un ottimo modo per spostarsi fra le ripide salite e discese della città.

Dopo giorni di viaggio fra le meraviglie naturali del sud ovest, arrivare in una città accogliente come San Francisco è davvero piacevole. Il promotorio su cui sorge il centro è relativamente piccolo e fittamente occupato da grattacieli ed edifici moderni alternati alle storiche dimore ottocentesche. Due colline, le “Twin Peaks” offrono un panorama a 360 gradi della città e della baia.

Ma la cosa più impressionante di tutte, che da sola merita il viaggio, è senza ombra di dubbio il Golden Gate Bridge, che è a buon diritto il simbolo della città.

Golden Gate Bridge

E’ lungo 2 chilometri e 700 metri, con 2 soli piloni che reggono l’intera struttura per mezzo di cavi di dimensioni formidabili, il tutto a prova di terremoto (San Francisco, come del resto tutta la California, è zona altamente sismica) e fu costruito fra il 1933 e il 1937.

Ne abbiamo fatto un tratto a piedi, fino al primo pilone… sembra di essere pericolosamente sospesi sul mare!

E poi passeggiata e pranzo a base di clam chowder (una saporita zuppa di pesce servita dentro un panino rotondo svuotato) sul Pier 39, il molo trasformato in centro commerciale turistico, pieno di gente e di leoni marini sdraiati a godersi il sole e la temperatura piacevole dell’aria. E qui, incredibile ma vero, troviamo un ristorante che ci ricorda qualcosa… ma certo: Forrest Gump… e davanti a noi abbiamo “Bubba Gump Shrimp Company Restaurant and Market”… del resto perchè meravigliarsi… siamo in America… realtà e fantasia si incontrano qui!

Buon Viaggio

Yosemite Park

Ci siamo lasciati alle spalle la desolazione del deserto, dei Canyon, della Valle della Morte, della Monument Valley, il caldo secco di Las Vegas con i suoi artifici, per inoltrarci in un’atmosfera opposta… valichi montani e alberi maestosi ci accompagnano sulla strada che si inerpica, con un susseguirsi di tornanti, attraverso il Sequoia Park, verso Yosemite.

Anche questa nuova tappa del nostro Viaggio di Nozze è stata per noi una sorpresa alla quale nulla di quanto visto fino ad ora ci aveva preparato… dopo una lunga galleria e qualche ulteriore tornante, lo spettacolo che ci aspettava ci ha tolto il respiro!

In una cornice verde smeraldo, svettavano pareti di granito grigio dalla sommità delle quali, con un ardito volo, si lanciano nel vuoto scroscianti torrenti. Non siamo riusciti a contare quante cascate abbiamo additato. Di ogni forma, larghezza, intensità, altezza. Quelle più vicine di cui si sentiva chiaro il rombo, le più lontane di cui solo si poteva immaginare la vertigine.

Yosemite Park

La strada procede, lenta e curiosa, nel fondo valle. Un bosco di conifere ci circonda e solo a tratti ci permette di dirigere lo sguardo verso lo scroscio più impetuoso. Un verde accecante, che si fa sempre più intenso man mano ce avanziamo ci circonda… sarà l’approssimarsi del crepuscolo o l’inoltrarci nel parco, chi può dirlo.

Il nostro Lodge è proprio sulla strada, all’ingresso del Parco. Leggiamo con curiosità i cartelli che intimano gli avventori di non lasciare cibo in auto… gli orsi sanno bene come “aprirle” per seguire il profumo invitante!

Non abbiamo avvistato orsi, se non nel fornito market che esponeva oggetti di ogni tipo, decorati con simpatici orsi neri. Peccato, mi sarebbe piaciuto un incontro!

Certo ci siamo riempiti gli occhi di uno spettacolo splendido: la ricchezza della natura, la potenza dell’acqua, la gioia della fertilità, la muta presenza di tanti animali selvatici, la timida e cortese visita dei turisti ammaliati da tanta bellezza.

Yosemite è un Paradiso Terrestre, gloria del creato.

Buon Viaggio!

Disneyland

Quando la notte sono rientrata in albergo, mi sembrava ancora di essere immersa in quell’atmosfera fantastica, fatta di immagini, colori, emozioni, profumi, dolci, giochi d’acqua, sorrisi!

E’ una città, una piccola città, una città delle fiabe. Ad ogni angolo rischi di veder spuntare un drago o un principe, un cane o un topolino… E le vetrine! Orge di caramelle e zucchero filato, gelati, cioccolata, lecca-lecca giganti. Mai vista né sognata una cosa simile.
Mi ha riempito gli occhi e il cuore. Ad ogni passo speravo che il tempo si fermasse, che non arrivasse mai il momento di dover andare via.
Ci ho passato 12 ore senza stancarmi!

A Disneyland ci sono in realtà due parchi: quello classico, quello ideato e voluto da Walt, e California Adventures un moderno lunapark, meno disneyano ma decisamente avvincente. Entrando nel parco si trova per prima cosa la stazione centrale: un trenino che sembra uscito da un cartone fa il giro del parco fermandosi nelle stazioni locali di Frontierland, Futurland e Toontown.

I vari quartieri di questa città della fantasia trasportano i visitatori in altri mondi e altri tempi. Ci sono giochi per grandi e piccini, negozi a tema, ristoranti a tema e personaggi bizzarri.

Main Street è l’introduzione logica a tutto ciò con una simpatica anteprima delle sorprese del parco. Va dalla stazione al centro. E’ possibile veder passare di tutto e non perdetevi la Parade: una vera e propria festa di tutti i personaggi Disney.

California Adventures è invece un luogo più tranquillo, almeno per i viali e sui ponticelli. I giochi sono invece altrettanto emozionanti: montagne russe da sballo, il rafting con gli orsi, le passeggiate nella riserva con tanto di rangers.

Tutto il giorno in giro, tra la folla, spesso in fila (anche se c’è un intelligente sistema di fast pass a prenotazione), con il naso in su per non perdersi nessuna meraviglia! Poi viene la sera e alle 21.30 il tripudio di fuochi artificiali. Mai visto uno spettacolo di fuochi tanto ben costruito e spettacolare! E sembra non finire mai! Penso sia durato almeno mezz’ora senza prendere fiato.
Dopo un po’, quando meno te lo aspetti, inizia lo spettacolo di congedo, la “buonanotte” della famiglia dei cartoni a tutti gli ospiti: giochi d’acqua, proiezioni, musiche, vascelli pirata e cannonate, draghi e fuochi sull’acqua.

Mi piacerebbe vivere in questa città!
Buon divertimento!

coyote e road runner

Con la capote tirata giu e il sole pomeridiano ancora infuocato, era come avere un phon puntato in faccia: impossibile respirare! Un caldo avvolgente e opprimente: questa l’accoglienza della Valle della Morte. Dopo una “rinfrescante” sosta presso il nostro hotel, il Furnace Creek Ranch (nome quanto mai appropriato, data la temperatura della località), eccoci di nuovo sulla strada, con capote chiusa e aria condizionata!, per raggiungere il centro della Valle.

Siamo a 85 metri sotto il livello del mare, anche se ben asciutti! Il fondo della Death Valley è coperto di bianchi e brillanti cristalli di sale, unico indizio dell’origine marina ormai da tempo dimenticata. Un panorama decisamente insolito e incantato: la bianca distesa sembrava quasi un miraggio: un grande e frastagliato specchio su cui la luce del sole ormai basso sull’orizzonte potesse infrangersi e rimbalzare.

death valley

Sulla parete di roccia grigio arancio, molto più in alto, il segno indicante il livello del mare: davvero una strana immersione asciutta e calda!

Giunta infine l’ora di ripartire, di prima mattina, il giorno successivo abbiamo incontrato un coyote… ma nessuna traccia di bip-bip… il road runner era evidentemente già corso via…

Precorrendo la strada di uscita a ovest della Valle inquietanti segnali, in corrispondenza di arrugginite cisterne d’acqua, avvisavano di controllare la temperatura e i livelli d’acqua del motore… chissà quante se ne sono irrimeriabilmente bruciati nella Valle della Morte!

Buon Viaggio!

Caesar Palace

Beh, vi racconto cosa abbiamo fatto noi… ma non esaurisce ciò che volendo si potrebbe fare… a ben vedere ci vorrebbe una settimana!

3 ore buone ci sono volute per fare un rapido giro del nostro hotel, che ha un centro commerciale enorme, un casinò, ovviamente, altrettanto enorme e una quantità imprecisata di ristoranti di tutte le nazionalità e per tutti i gusti.

La prima sera è passata a guardarci intorno, comprare camicie italiane a 1/3 del prezzo che avremmo speso in Italia (!) scegliere il ristorante e goderci una cena Giapponese sommesri da squisiti crostacei, e, dulcis in fundo, aiutare la digestione io al tavolo di Black Jack e Gianni alle Slot.

La mattina successiva, con la dovuta calma dei giorni di riposo e una colazione molto americana, qualche ora di relax in piscina… vedersi circondati da colonne, statue e inservienti in costume è stato decisamente buffo! Un bel tuffo rinfrescante ci voleva dopo una settimana abbondante di chilometri in auto, escursioni, caldo e deserti.

Il pomeriggio, obbligatoria, una passeggiata sulla Strip a visitare gli hotel. Dal Caesar Palace al Luxor, passando da Bellagio con le sue coreografie di giochi d’acqua, New York molto retrò, Monte Carlo molto chic, Excalibur fra draghi e cavalieri, fino alla Piramide nera del Luxor.

Luxor Las Vegas

Se mai dovessi tornare a Las Vegas approfitterò dell’opsitalità del Luxor, mi ha veramente colpito!

In serata cena e di nuovo Casinò facendo le ore piccole… adoro giocare (soprattutto quando riesco a non perdere)!

Las Vegas

Indecisa fra lo scetticismo e la curiosità, avevo pianificato 2 notti a Las Vegas: la scusa era un meritato riposo a circa metà del percorso (per un giorno avremmo potuto dimenticare l’auto).

Non conoscendola l’avevo sempre considerata il prodotto della bizzarria americana… che senso ha riprodurre la Tour Eiffel o la Piramide di Giza nel bel mezzo di un deserto? Fatto sta che la curiosità è donna… e forse anche un po’ uomo… e 2 giorni di Viaggio di Nozze sono stati dedicati alla scoperta di questa Cattedrale nel Deserto.

Sulla scelta dell’hotel non ho mai avuto dubbi: il Caesar Palace o niente! L’origine e l’orgoglio “romano” ha avuto la meglio… per poi scoprire che all’ingresso fa bella mostra di se’ la statua della Nike di Samotracia (che se non erro proprio romana non è ) e all’interno su un piedistallo degno di nota una copia del Davide di Michelangelo bilancia per eccesso di datazione l’errore storico.

Ma questo è assolutamente irrilevante, anzi, rafforza se possibile il fascino dell’assurdo di una città “museo” fatta di hotel a tema che meravigliano per la loro opulenza e grandiosità.

Non posso esimermi di descrivere brevissimamente la nostra camera: Diciottesimo Piano, vista mozzafiato sulle piscine (che essendo rigorosamente a tema sciommiottano le terme romane con colonne, tempietti, tende e mosaici) dimensioni “americane”, quindi grande il doppio di una camera di un hotel in europa, e soprattutto, meraviglia delle meraviglie!, un bagno che per girarlo tutto ci volevano 30 passi! Tutto di marmo, almeno 30 mq, vasca idromassaggio, 2 lavabi, una parete di specchi, porte di vetro fumè che separano i vari ambienti, la doccia, la toilette, la vasca… insomma… cose dell’altro mondo!

Las Vegas

bryce canyon

Ci avevano avvisati e così la sveglia era puntata, per la prima volta in tutto il viaggio, ad un orario impossibile: le 4.30 di mattina! Circa un ora prima dell’alba per avere il tempo di aprire gli occhi, prepararsi e arrivare fino al punto di osservazione scelto la sera precedente, nel corso della perlustrazione della zona.
Lo spettacolo dell’alba sul Bryce Canyon a detta di tutti è imperdibile, tanto da giustificare il sacrificio dell’alzataccia…
Addormentati e infreddoliti siamo arrivati sul posto in perfetto orario e abbiamo notato che una piccola folla si avviava con noi e prendeva posto: anche i loro amici gli avevano consigliato lo stesso!
Macchina fotografica e telecamera pronte all’uso…

Credo proprio che dovrò sposarmi di nuovo e fare un nuovo Viaggio di Nozze!
Il sorgere del sole, con l’attesa meraviglia del risveglio del Canyon, ci è stato rubato da una coperta sottile ma insistente di nuvole bianche e grigie…
Il sole velato non ha svegliato i pinnacoli rossi come speravamo.

Certo, Bryce Canyon è talmente bello da averci affascinato anche se rimasto nell’ombra. Quasi non posso pensare come sarebbe stato al suo massimo splendore!
I pinnacoli somigliano incredibilmente a quelli che i bambini si divertono a fare sulla spiaggia, prendendo una manciata di sabbia bagnata e lasciandola gocciolare dalle dita. Una foresta di pinnacoli di colore rosso, imponenti, si stende in un anfiteatro naturale a perdita d’occhio. Non le mani di bimbo li hanno disposti. Un secolare gioco di acqua e ghiaccio ha scavato la roccia, modellandola come uno scultore non avrebbe saputo.

bryce canyon

Insieme al Gran Canyon è tappa irrinunciabile di un viaggio neglio Stati Uniti dell’Ovest: imperdibile!
… magari prenotate per tempo un raggio di sole…

Parco Zion

Lasciata la Monument Valley e diretti a Bryce Canyon, ci siamo concessi una deviazione per il Parco di Zion.

Il panorama cambia ad ogni tappa del nostro viaggio e qui ci troviamo circondati da verdissimi campi… un’atmosfera da “casa nella prateria” se non fosse per la parete di roccia rossastra che ci troviamo a dover attraversare per entrare nel parco.

La strada di accesso è stretta e tortuosa… una rarità negli USA! Una galleria lunga e inquietatante ci porta sull’altro versante e ci introduce ad un panorama inaspettato: valli e gole dalla vegetazione rigogliosa, in lontananza il gioioso rumore di un ruscello di montagna.

Lasciata l’auto in un parcheggio enorme e attrezzatissimo (su questo non si può proprio dire nulla: quanto a servizi ci stanno un bel po’ avanti!) ci incamminiamo su per la gola e approfittiamo di un simpatico trenino-navetta.

Il tema dominante sono stati gli animali “selvatici ma non troppo”: ben abituati agli incontri ravvicinati con gli umani non ci hanno degnati di uno sguardo continuando le loro attività… in particolare un giovane cervo a meno di 5 metri da noi si è quasi messo in posa per le foto mentre terminava il suo pasto di tenere foglie.

Parco Zion

L’ atmosfera di quiete e bellezza era appena scalfitta dalla presenza massiccia di turisti: la natura è la regina incontrastata e la si percepiva ovunque: il fluire tranquillo del fiume, il vento fra le fronde, i profumi dei fiori e i riflessi rossi della roccia hanno perfettamente incorniciato una splendida giornata!

Monument Valley

La guida ci racconta delle immagini scolpite dalla natura, l’elefante… il drago che dorme… il capo indiano… il totem…

Monument Valley

Qui siamo in piena riserva Navajo. Il parco è gestito da loro, come l’hotel e ristorante poco fuori il cancello. Hotel dove dormì John Wayne mentre girava uno dei suoi film e Ristorante dove abbiamo assaggiato un’ottima cucina Navajo (e dove non servono alcolici per tradizione Navajo).
Curiosità: in tutto il territorio Navajo vige un fuso orario speciale.

Monument Valley

Amici e conoscenti ci avevano consigliato di fare un giro panoramico del Grand Canyon in elicottero: costa un po’, dicevano, ma ne vale assolutamente la pena!

Noi, che degli amici ci fidiamo, arrivati in prossimità del Grand Canyon abbiamo seguito le indicazioni per il primo eliporto che abbiamo trovato: non ci abbiamo pensato 2 volte, il giro in elicottero sarebbe stato il nostro “auto” regalo di Nozze! … e visto che le cose se si fanno vanno fatte bene, abbiamo prenotato il programma più lungo: 50 minuti di volo!

Arrivati a questo punto del racconto… temo di non poter trovare la parole giuste per raccontarvi l’emozione di quel volo! Iniziato volando basso sulle cime degli abeti che circondano il Canyon ad un certo punto ecco il “Salto”: quasi 2000 metri di vuoto fra noi e il Colorado serpeggiante in fondo al canyon… e che colori! Il fiume acquista sfumature dal blu al verde al giallo al rosa ad ogni ansa (non per niente si chiama “Colorado”!) e gli strati di roccia scavata in millenni di paziente scorrere d’acqua sono un contorno incantevole e imponente che raccontano la grandiosità della natura.

Stati Uniti - Grand Canyon

Gli indiani consideravano sacro questo luogo: non è difficile crederlo… parla della Terra e della Natura con immagini irripetibili! un Miracolo.

Stati Uniti - Grand Canyon

Non mi soffermo su altre descrizioni… dovete vivere l’esperienza per poter capire!

Buon viaggio!

Stati Uniti - Grand Canyon