Ed è incredibile come la gente riesca ad esssere contenta di poco: cercano solo un po’ di attenzione, a volte di essere ascoltate, a volte consolate.

Le suore hanno un bello spirito e portano un po’ di luce dove vanno.

Sister Veronica è instancabile nel suo lavoro con le donne e i bambini dei villaggi; Sister Ilda si dedica ai lebrosi, qui alla clinica e nei centri medici dei dintorni (questa mattina sono stata con lei a visitare e distribuire medicine); Sister Vilma, Sister Cecily, Sister Rosalin e Sister Margareth sono sempre all’ospedale; sister Pauline segue le ragazze del convitto; Sister Livia, unica suora italiana, è troppo anziana per lavorare con le altre e si occupa di piccoli lavori e di pubbliche relazioni.

Stare qui mi piace anche se comincio a sentire la mancanza di casa: ho voglia di coinvolgere tutti in un aiuto serio a questa missione, prima nella preghiera e nell’affetto, poi in qualche opera economica. La vita non è costosa ma le medicine lo sono molto!”

20 Settembre – Gujarat

“Il lavoro oggi si è svolto in ambulatorio a circa 20 km dalla missione, nello stato del Gujarat. (…) Il 90% dei pazienti erano lebrosi …ed avevano mani e piedi completamente mangiati dal parassita. Ho visto l’infermiera, una delle suore, tagiare da mani e piedi la cancrena per poter scoprire e curare l’infezione. Devo ammettere che non è un bello spettacolo, anche se forse mi aspettavo di peggio. (…)

Siamo poi andate al villaggio per fare un po’ di spesa. Il mercato (permanente) è una grande bolgia! La strada semi-asfaltata è coperta di polvere, terra immondizia. Alcune mucche (una era gravida) vi passeggiavano tranquillamente. I negozi non sono altro che baracche con il solo muro posteriore di mattoni ed il resto di legno, canne e paglia.”

“Oggi siamo andate insieme a Sister Veronica a visitare tre villaggi qui vicino. E’ piuttosto difficile descriverli. Sono composti di poche capanne costruite con travi di legno per il sostegno delle pareti e del tetto, le pareti sono fatte di canne cementate con qualcosa di simile allo stucco … [ho poi scoperto che si trattava di fango e sterco!], il tetto è di foglie o lamiere o tegole, il pavimento è di terra. Ogni casa ha un recinto in cui vivono qualche gallina e a volte un paio di mucche. Tutti intorno ai villaggi ci sono piantagioni di riso.

Nel primo villaggio abbiamo visitato la scuola; è un edificio in muratura (una sola stanza) col tetto di lamiera. C’era una maestrae 8 bambini seduti in terra con vestitini laceri e sporchi. Tutti i bambini che abbiamo incontrato solo molto timidi, amano le foto e dopo poco si mostrano contenti di poter giocare un po’ con noi.

Nel secondo e terzo villaggio abbiamo incontrato le donne. Sister Veronica ha organizzato le donne in gruppi che si riuniscono una volta al mese. Gli insegna poche cose come il primo soccorso o economia domestica e le ha inviate a risparmiare qualcosa pensando al futuro. Così ogni gruppo ha un piccolo conto in banca. E lei li rifornisce di alberi da frutto, per il loro sostentamento.

La considerazione del giorno è che gli indiani devono poter studiare per imparare a cavarsela da soli: il più grande aiuto che possiamo dare loro penso sia finanziare i loro studi!”

In questo il Gruppo India è stato “perfetto” da subito: il primo grande impegno è sempre stato l’insistere sull’istruzione dei piccoli per garantire a loro e alle famiglie un futuro possibile… L’adozione -Borsa di studio è uno strumento potentissimo!

Un lavoro che mi ha dato molto più di quanto non abbia dato io… come sempre succede quando le cose si fanno per amore e con lo sguardo attento alle persone!

18 Settembre – Primo giorno di Lavoro a Talasari

“Sveglia alle 6.10, rapida vestizione (non c’era acqua per lavarci) e poi messa alle 6.40. La colazione indiana è simile al pranzo e alla cena: riso con strani condimenti (piccanti) verdure e frutta. Noi ci siamo limitate al caffè (indiano) pane e burro.

Alle 8 sono andata all’ambulatorio con Sister Vilma, che è medico. C’era già molta gente ad aspettare di essere visitata. La maggior parte erano bambini piccoli che facevano colazione al seno delle madri.

Sono stata assegnata alla Farmacia. E’ molto diversa da quelle italiane, soprattutto per il modo di somministrazione: i pazienti si portano da casa le bottigliette che vengono riempite di medicinale. Si preparano cartine contenenti pasticche in numero contato rispetto alla prescrizione. E’ stato un po’ faticoso, ma alla fine della giornata riuscivo a decifrare le ricette scritte in lingia locale.

Nel pomeriggio abbiamo scambiato qualche parola con le bambine e abbiamo fatto qualche foto. A loro piace molto essere fotografate e ci ringraziano ogni volta. Gli ho fatto alcune foto anche dalla terrazza mentre loro stavano mangiando e quando mi hanno vista si sono messe in posa!

Alcune di loro sono molto timide ma tutte sono contente quando ci vedono e ci fanno festa. Angela sta provando ad insegnargli l’inglese (e anche qualche parolaccia in italiano!).”

17 Settembre – da Bombay a Talasari

“Abbiamo viaggiato in prima classe: il vagone aveva l’aria trasandata della nostra metropolitana. …Quello che abbiamo visto e gli odori che abbiamo sentito sono veramente indescrivibili. Ogni centimetro della terra accanto alle rotaie era occupato da baracche fatte di lamiera e stracci. Gli odori si alternavano: da quello tipico delle spezie a quello delle latrine scoperte. A volte la vista e l’odore rendevano insopportabile il viaggio!

Usciti da Bombay il panorama cambiava lasciando il posto ad una terra verde ed incredibilmente lussureggiante. Solo vicino alle stazioni e quindi ai villaggi ritornava il fitto intrigo di baracche.

Al momento di cambiare treno ci siamo trovati avvolti da una folla multicolore: dai più poveri vestiti di stracci alle bambine sedute al bordo della strada ad intrecciare corone di fiori, dai piccoli lustrascarpe agli uomini d’affari.

Allontanandoci da Bombay le cose sono migliorate e anche le condizioni di vita sembravano più accettabili. (…) ho visto grandi pozzi dove le donne andavano a prendere l’acqua, gli odori nauseanti della città non si sono più sentiti, ovunque, per strada e nei campi, si vedono famiglie di mucche a volte accomagnate da qualche piccolo pastorello scalzo (qui nessun bambino ha le scarpe!).

E’ proprio un bel posto questa parte dell’India! Ci sono prati verdissimi con alte palme che sembrano piantate da un giardiniere esperto ad intervalli regolari, poi alberi con la cima piatta e grossi cespugli. Ci sono anche molti banani che forniranno il cibo ad Angela, visto che non mangia altro!

(…) La nostra stanza sta sopra il dormitorio delle bambine. (…) Sono ottanta e cercare di ricordare i loro nomi è impossibile. Nel pomeriggio le abbiamo accompagnate alla missione dei Gesuiti di Talasari dove sono i dormitori per i maschietti. Lì c’è anche la chiesa e tutti abbiamo assistito alla messa: i maschi seduti (in terra) a sinistra e le femmine, noi comprese, sedute (in terra) a destra. Siamo poi tornate insieme (una passeggiata di circa 2 Km) e lungo la strada abbiamo ripassato qualche nome e abbiamo provato a farci insegnare qualche cosa nella loro lingua: unico risultato una grande quantità di risate!”

Riscrivo qui alcuni brani di quel diario per presentarvi la “mia” India.

16 Settembre – Bombay

“Siamo in aereo. (…) Avvicinandoci a Bombay il paesaggio andava cambiando: … sempre più verde e rigoglioso.  C’è tutta una grande pianura sulla quale si alzano piccole creste montuose che sembrano quasi le pieghe di un lenzuolo. Siamo scese a Bombay alle 11.30 e subito siamo state investite da un’aria umida e pregna di odori forti di spezie. E’ un odore che si sente ovunque, per strada, in casa.

Suor Caterina ci stava aspettando. E’ italiana, sta in India da 45 anni (ne ha 66). Abbiamo preso un taxi fino al convento. E’ impressionante: le strade sono congestionate per la quantità di macchine e risciò; ai bordi delle strade non si vede altro che baracche di laniera che fungono da negozio, casa, ritrovo. Non esistono i bagni e tutti, indifferentemente uomini, donne e bambini, usano i fossi per i loro bisogni. (…)

Suor Caterina mi ha dato un vestito indiano: casacca lunga e pantaloni: mi sono già ambientata!

(…) Al tramonto l’aria ha assunto uno strano colore rosso-arancio: sembrava di vedere il mondo attraverso un filtro: l’aria era ferma e pesante ed il colore mi faceva pensare ad una stampa ingiallita per gli anni.”

Desideravo fare questo viaggio da 15 anni: da quanto un sacerdote mi aveva fatto innamorare dell’India con la sua passione per i bambini meno fortunati. Era il mio insegnante di religione, io ero in prima media. … Ogni Natale partiva per l’India con un gruppo di ragazzi più grandi per visitare le missioni, portare il nostro piccolo aiuto e capire le loro necessità perchè potessimo meglio aiutarli.

Io ero sempre la più piccola… e non potevo partire con loro… Aspettavo il loro ritorno per ascoltare i racconti e vedere le foto… e mi dicevo: devo partire anche io! Voglio andare a vedere e voglio sapere cosa posso fare anche io!

Era il 1980 quando nacque il Gruppo India, che da allora si è allargato a macchia d’olio sia fra i suoi sostenitori che nelle zone e missioni aiutate. (Per informazioni vedi il sito!)

Solo molti anni dopo, con i soldi dei miei primi stipendi, ho potuto organizzare il mio viaggio in quelle missioni indiane che già avevo nel cuore. Con il sostegno e l’organizzazione fornitemi dalle Suore Canossiane di Roma, mi sono preparata, ho acquistato i biglietti aerei per Bombay, ho fatto la valigia e sono partita.

All’aeroporto ho conosciuto la mia compagna di viaggio, Angela, che come me voleva vivere questa esperienza memorabile. Insieme abbiamo scoperto un volto dell’India che non troverete sui cataloghi delle agenzie di viaggio! L’India dei piccoli, dei lebbrosi, dei poveri. Un’India che ci ha accolte con i canti e i fiocchi colorati delle bambine della missione di Talasari, con i sorrisi dei malati del dispensario, con gli abbracci dei neonati che le mamme ci porgevano per una coccola e un segno di affetto!

Un viaggio che vi racconterò nei prossimi giorni.

A presto!